Il existe un lieu où l’Iran n’a pas de frontières : une encyclopédie. Depuis un demi-siècle, l’Encyclopædia Iranica rassemble, article après article, la totalité de la civilisation iranienne — de la préhistoire à nos jours.

Qu’est-ce que l’Encyclopædia Iranica ?

C’est, selon ses propres mots, « un outil de recherche complet consacré à l’étude de la civilisation iranienne au Moyen-Orient, dans le Caucase, en Asie centrale et dans le sous-continent indien ». Langue, religions, histoire, art, littérature, géographie, sciences : tout ce qui touche aux peuples iraniens y trouve sa place. C’est aujourd’hui l’encyclopédie de référence des études iraniennes.

Une œuvre née à Columbia

Fondée en 1973 par le grand savant Ehsan Yarshater, elle est portée par le Center for Iranian Studies de l’université Columbia, à New York. Yarshater en fut l’éditeur jusqu’en 2017 ; la direction est aujourd’hui assurée par Elton Daniel. Depuis 1990, l’Encyclopædia Iranica Foundation en finance l’œuvre et en offre l’accès libre et gratuit en ligne.

L’ampleur d’un trésor

Plus de 1 300 chercheurs du monde entier y ont contribué. On y compte aujourd’hui près de 7 300 entrées, et le projet, conçu pour atteindre jusqu’à 45 volumes, en a déjà publié quinze (1985–2020). Une somme « d’une valeur inestimable pour quiconque s’intéresse à l’histoire et à la culture » de cette aire immense.

• Fondation : 1973, par Ehsan Yarshater
• Institution : Center for Iranian Studies, Columbia University (New York)
• Contributeurs : plus de 1 300 chercheurs
• Entrées : ~7 300, dont plus d’un millier en ligne uniquement
• Aire couverte : Moyen-Orient, Caucase, Asie centrale, sous-continent indien
• Accès : libre et gratuit sur iranicaonline.org

Quelques images de leur fonds

Un aperçu des trésors illustrant l’Encyclopædia Iranica — de Persépolis aux monnaies de l’Iran ancien.