Les Juifs d’Iran, de l’empire mède à la catastrophe islamique

I. Der Alarmruf

Ende Juni 2025, im Nachgang des Zwölf-Tage-Krieges, kursiert eine Botschaft pausenlos in den sozialen Netzwerken:

„Iran: 850 Juden verhaftet, 7 hingerichtet, allgemeines Schweigen. Durchsuchungen von Synagogen und Wohnungen, iranische Juden unter dem falschen Vorwand der Kollusion mit Israel verhaftet. […] Dutzende Rabbiner verhaftet, beschuldigt der ‚Spionage für den Mossad‘. […] Wir bitten dringend darum, für die Rettung und die Befreiung der Juden des Iran zu beten. »

Sagen wir es gleich vorweg, der Ehrlichkeit halber: Die genauen Zahlen dieser Botschaft – 850 Verhaftungen, 7 Hinrichtungen – sind bis heute nicht bestätigt, und keine unabhängige Quelle bestätigt sie in dieser Form. Doch täusche man sich nicht: Was die Menschenrechtsorganisationen ihrerseits sehr wohl dokumentiert haben, ist eiskalt. Bereits am 23. Juni 2025 wurden mindestens 35 Mitglieder der jüdischen Gemeinde in Teheran und Schiras vorgeladen und zu ihren Verbindungen zu Angehörigen in Israel verhört, aufgefordert, jeglichen Kontakt zum Ausland abzubrechen; es kam zu Verhaftungen in drei Provinzen, inhaftierten Rabbinern, erhobenen und dann wieder fallengelassenen Vorwürfen der „Spionage für Israel », all dies inmitten einer von Human Rights Watch und Amnesty International dokumentierten „Welle der Unterdrückung » (HRW, 2. September 2025; Amnesty International, September 2025; HRANA via Iran International, 28. Juni 2025). Ein Gemeindeverantwortlicher spricht von einem „beispiellosen » Vorfall.

Eine Gemeinschaft, die seit siebenundzwanzig Jahrhunderten auf diesem Boden lebt, sieht sich einmal mehr zum inneren Feind erklärt. Um den Abgrund dieser Ungerechtigkeit zu ermessen, muss man in der Zeit zurückgehen – sehr weit.

II. Kinder des Kyros: siebenundzwanzig Jahrhunderte auf iranischem Boden

Die jüdische Präsenz im Iran ist eine der ältesten Diasporas der Welt: fast 2700 Jahre Kontinuität, seit den assyrischen (~722 v. Chr.) und dann babylonischen (586 v. Chr.) Deportationen (Encyclopaedia Iranica, „Judeo-Persian Communities »; Jewish Virtual Library).

Und es war ein König des Iran, der als Befreier in das jüdische Gedächtnis einging. Im Jahr 539 v. Chr., nach der Einnahme Babylons, gestattete Kyros der Große per Edikt (538 v. Chr.) den verbannten Juden, nach Jerusalem zurückzukehren und dort den Tempel wiederaufzubauen. Die hebräische Bibel erweist ihm eine für einen fremden Herrscher einzigartige Ehre: Das Buch Jesaja nennt ihn den „Gesalbten » (maschiach) des Herrn (Jesaja 45,1; Esra 1). Viele entscheiden sich zu bleiben und verbreiten sich über das gesamte Perserreich. Der Kyros-Zylinder – jenes königliche Dekret, mit dem der Eroberer die Rückkehr der deportierten Völker und die Wiederherstellung ihrer Heiligtümer verkündete – ist zu seinem universellen Sinnbild der Toleranz geworden.

Der Iran ist auch das Land des Buches Esther: In Susa (Schuschan) retten die jüdische Königin Esther und Mordechai ihr Volk vor einem Massaker – das ist der Ursprung des Festes Purim. Das Land bewahrt die Pilgerstätten, die davon zeugen: das Grab von Esther und Mordechai in Hamadan – dem antiken Ekbatana, medische und dann achämenidische Hauptstadt – und das Grab Daniels in Susa. Unter den Sassaniden gründet oder stärkt die jüdische Königin Schuschanducht, Gemahlin Yazdegerds I., jüdische Siedlungen; der Historiker Estachri (10. Jahrhundert) berichtet, die Region von Isfahan sei so dicht von Juden besiedelt gewesen, dass man sie Yahudistan, „das Land der Juden », nannte. Teheran, Schiras, Kaschan, Yazd: überall schlagen Gemeinden für Jahrtausende Wurzeln.

III. Das Blut und die Sprache: was Genetik und Judäo-Persisch sagen

Dieses hohe Alter ist nicht bloß Überlieferung: Die Genetik bestätigt es. Zwei große Studien aus dem Jahr 2010 – Behar et al. (Nature) und Atzmon et al. (American Journal of Human Genetics) – zeigen, dass die persischen/iranischen Juden zusammen mit den irakischen Juden die am längsten isolierte jüdische Gruppe bilden, verwurzelt in der antiken Levante und deutlich verschieden von der sie umgebenden muslimischen Bevölkerung. Atzmon schreibt, dass „die iranischen und irakischen Juden am stärksten differenziert » seien von allen untersuchten Gemeinschaften, und dass ihre Trennung von den Juden Europas auf das erste vorchristliche Jahrtausend zurückgehe – also die Zeit des babylonischen Exils und der achämenidischen Periode (Atzmon et al., AJHG, 2010; Behar et al., Nature, 2010). Mit anderen Worten: Die Wissenschaft bestätigt, was das Gedächtnis behauptete: Diese Juden sind seit dem Anbeginn des Reiches im Iran.

Die Sprache sagt es ebenso. Das Judäo-Persische – das in hebräischen Schriftzeichen geschriebene Persisch – hat die ältesten bekannten neupersischen Texte überhaupt hervorgebracht, gattungsübergreifend: Die Inschriften von Tang-i Azao (752–753) und der Brief von Dandān-Uiliq (8. Jahrhundert) gehen den ersten persischen Texten in arabischer Schrift um ein gutes Jahrhundert voraus (Encyclopaedia Iranica, „Judeo-Persian Language »; British Library). Die Juden des Iran haben die persische Sprache nicht nur bewohnt: Sie haben ihre ältesten Formen bewahrt. Und als die Kunstmusik bei den Muslimen an den Rand gedrängt wurde, waren es jüdische Meister – allen voran Morteza Khan Ney-Davoud (1900–1990) –, die das Radif bewahrten, die Seele der persischen Musik. Hofärzte, Goldschmiede, Händler, Dichter (Schahin von Schiras, ʿImrāni von Isfahan): Dieses Volk hat die iranische Zivilisation von innen heraus mitgewoben.

IV. Die Jahrhunderte des Schattens – vor dem Pahlavismus

Es wäre unredlich, ein ununterbrochenes Paradies zu malen. Unter den islamischen Dynastien lebten die Juden zumeist unter dem demütigenden Status der Dhimmi: Unterwerfungssteuer (Dschizya, erst 1881 abgeschafft), rechtliche Minderstellung, Kennzeichnungskleidung. Der safawidische Schiismus fügte die Doktrin des Nadsches hinzu, der „rituellen Unreinheit »: Verbot öffentlicher Bäder, Verbot, bei Regen das Haus zu verlassen, aus Furcht, die Muslime zu „verunreinigen ». Die Safawiden verhängten Vertreibungen und Zwangsbekehrungen; unter den dekadenten Kadscharen waren es die Ghettos (Mahalleh), das Elend und die Pogrome – darunter der Allahdad von Maschhad (27. März 1839), ein Massaker, gefolgt von der Zwangsbekehrung Hunderter Familien, die zum Krypto-Judentum gezwungen wurden (Encyclopaedia Iranica; Jewish Virtual Library). Die Dynastie der dekadenten Kadscharen ließ ihre Juden in Furcht und Not zurück.

Vor diesem Hintergrund jahrhundertelanger Demütigung muss man den Umschwung ermessen, den der Pahlavismus darstellte.

V. Das goldene Zeitalter der Pahlavi

Unter den Pahlavi erfuhr die Lage der iranischen Juden eine radikale Wandlung. Reza Schah und dann Mohammad Reza Schah fegten die von den dekadenten Kadscharen ererbten Diskriminierungen hinweg: rechtliche Gleichstellung, Ende der Nadsches-Gesetze, Zugang zu Bildung, zu Berufen, zur Universität. Die Gemeinde gedieh wie nie zuvor. Am Vorabend des Jahres 1979 zählte sie 80.000 bis 100.000 Seelen (Teheran ~60.000, Schiras ~18.000), verfügte über einen reservierten Sitz im Madschles, über Dutzende Synagogen, Schulen, Krankenhäuser. Iranische Juden wurden Industrielle (Habib Elghanian, Pionier des Kunststoffs), Ärzte (600 der 10.000 Ärzte des Landes im Jahr 1979), Gelehrte (Lotfi Zadeh, Vater der Fuzzylogik).

Der kaiserliche Iran erkannte Israel de facto an: El-Al-Verbindungen, Kooperation, Handel, Erdöl. Zum ersten Mal seit Jahrhunderten war ein iranischer Jude ein vollwertiger Bürger, frei und geachtet, in der Heimat seiner Vorfahren. Der Traum des Kyros, kurz gesagt, schien endlich wieder geknüpft.

VI. Während der Schoah reichte der Iran die Hand

Und als Europa in den Abgrund stürzte, erinnerte sich der Iran an Kyros. Während der Kontinent seine Juden den Gaskammern auslieferte, rettete das Land Persiens sie.

Im besetzten Paris nutzte der iranische Geschäftsträger Abdol-Hossein Sardari (1895–1981) – seither „der iranische Schindler » genannt – seine diplomatische Immunität, um Juden den Nazis zu entreißen. Er stellte ihnen iranische Pässe aus und argumentierte gegenüber dem Besatzer, dass die iranischen Juden (die er mit dem Begriff „Djuguten » bezeichnete) nicht von den Rassengesetzen erfasst seien. Ihm wird die Rettung von Hunderten von Menschen zugeschrieben – ein einziger Pass deckte oft eine ganze Familie ab; manche Schätzungen sprechen von bis zu fast 2000 Leben, die seine Passierscheine Ende 1942 schützten (hohe und umstrittene Zahl). Er handelte aus Überzeugung, ohne Anweisung seiner Vorgesetzten, und verschlang dabei einen Teil seines Vermögens (United States Holocaust Memorial Museum; Times of Israel).

Zur selben Zeit wurde der Iran zu einem Zufluchtsort. Etwa 116.000 polnische Flüchtlinge, die über die Sowjetunion flohen, fanden auf seinem Boden Asyl. Unter ihnen fast tausend jüdische Kinder, Waisen der Schoah: Es sind die „Teheran-Kinder » (Yaldei Teheran). 1942 in der iranischen Hauptstadt aufgenommen, gepflegt und ernährt – nicht zuletzt dank der jüdischen Gemeinde des Iran –, konnten sie anschließend ins Heilige Land gelangen: etwa 870 trafen am 18. Februar 1943 in Palästina ein, weitere 110 im August desselben Jahres (USHMM; Yad Vashem). Viele hatten alles verloren; der Iran gab ihnen die Kindheit zurück.

Das war der Iran für die Juden im 20. Jahrhundert: ein Zufluchtsort, als Europa ein Schlachthaus war. Diesen wieder geknüpften Traum des Kyros sollte die Revolution von 1979 zerschmettern.

VII. 1979: die Katastrophe

Am 9. Mai 1979, kaum drei Monate nach der Rückkehr Khomeinis, wird Habib Elghanian – Präsident der jüdischen Gemeinde Teherans – nach einem Schnellprozess von weniger als zwanzig Minuten erschossen, beschuldigt der „Kontakte mit Israel und dem Zionismus » und der „Verderbnis auf Erden ». Als erster jüdischer Würdenträger, der vom neuen Regime hingerichtet wurde, wird er zum Signal des Exodus. Wie es der Aktivist Frank Nikbakht zusammenfasst: „Mit jedem vom Regime hingerichteten Juden flohen Tausende aus dem Land » (JTA, 2019; Jewish Virtual Library; Haaretz).

Wenige Tage später wird eine von Großrabbiner Yedidya Schofet angeführte jüdische Delegation in Qom empfangen. Khomeini erlässt eine Fatwa, die „unsere Juden » von den „gottlosen Zionisten » unterscheidet und die Juden als „Leute des Buches » anerkennt. Hat diese Unterscheidung die Gemeinde geschützt, oder diente sie nur als Fassade? Die Debatte besteht (Tablet sieht darin einen realen Schutz; die Jewish Virtual Library und die JTA eine instrumentalisierte Duldung). Doch die Fakten sprechen: rund zwanzig unter Khomeini hingerichtete Juden, eine ständige Überwachung und vor allem ein massiver Exodus. Von 80.000–100.000 fällt die Gemeinde heute auf weniger als 10.000 – ein Einbruch von fast 90 % in vier Jahrzehnten (iranische Volkszählungen 2012/2016: ~8.800–9.800; der Demograph Sergio DellaPergola: ~9.100).

Die Zahl der 250.000. Wenn oft von „mehr als 250.000 iranischen Juden » die Rede ist, so ist dies nicht die Zahl derer, die im Iran geblieben sind, sondern jene der geflohenen Diaspora: 200.000 bis 250.000 in Israel, 60.000 bis 80.000 in den Vereinigten Staaten (das „Tehrangeles » von Los Angeles, die Maschhadi-Gemeinde von New York), einige Tausend in Europa – also eine weltweite iranisch-jüdische Diaspora, die auf 300.000–350.000 Personen geschätzt wird (DellaPergola; Forward). Ein ganzes Volk iranischer Bürger, vertrieben aus der Heimat, die es liebte.

VIII. Zum Schweigen gebracht und unter Überwachung

Für jene, die geblieben sind, hat die Islamische Republik einen goldenen und stummen Käfig erfunden. Die familiäre Auswanderung ist behindert: Der Staat verweigert in der Regel, dass alle Mitglieder ein und derselben Familie gemeinsam ins Ausland reisen – immer muss einer bleiben, faktisch als Geisel (Jewish Virtual Library). Die Synagogen werden überwacht; Reisen nach Israel sind durch ein Gesetz von 2011 verboten.

Der einzige jüdische Sitz im Madschles hat sich in ein Propagandainstrument verwandelt: Sein Inhaber ist von Gesetzes wegen gehalten, die antizionistische Linie des Regimes zu unterstützen. So rief der Abgeordnete Siamak Moreh Sedgh 2020 „die Juden der Welt auf, sich gegen die Katastrophe des Zionismus zu erheben ». Das Wort der Gemeinde ist beschlagnahmt, gegen sie selbst gewendet. Unter Ahmadinedschad ging das Regime bis zum staatlichen Negationismus: „Holocaust-Revisionskonferenz » in Teheran (Dezember 2006), internationaler Karikaturenwettbewerb über die Schoah – zum großen Entsetzen der iranischen Juden selbst.

Und als ein Exempel zu statuieren war, zögerte das Regime nicht: 1999 wurden dreizehn Juden aus Schiras und Isfahan – darunter ein Rabbiner, Lehrer, ein koscherer Metzger, ein 16-jähriger Jugendlicher – verhaftet und der Spionage für Israel beschuldigt. Am Ende eines Prozesses unter Ausschluss der Öffentlichkeit wurden zehn zu Strafen von 4 bis 13 Jahren verurteilt (die drei, die ein „Geständnis » verweigerten, wurden freigesprochen), bevor sie bis 2003 gestaffelt freigelassen wurden (Wikipedia, „1999 arrest of Iranian Jews »; TIME; Washington Institute). Die Botschaft war klar: Ein iranischer Jude wird in den Augen der Mullahs stets ein Verdächtiger bleiben.

IX. Nach dem Zwölf-Tage-Krieg

Es ist dieser alte Verdacht, den der Zwölf-Tage-Krieg (israelische Angriffe ab dem 13. Juni 2025, Waffenstillstand am 24. Juni) in eine Hetzjagd verwandelt hat. Bereits am 23. Juni 2025 laden das Geheimdienstministerium und die Revolutionsgarden mindestens 35 Mitglieder der Gemeinde in Teheran und Schiras vor und verhören sie zu ihren familiären Verbindungen in Israel, mit dem Befehl, jeglichen Kontakt zum Ausland einzustellen. Human Rights Watch dokumentiert Verhaftungen in drei Provinzen und Überstellungen an das Revolutionsgericht von Teheran wegen Spionagevorwürfen, die anschließend fallengelassen wurden (HRW, 2. September 2025). Laut dem jüdischen Abgeordneten Homayoun Sameyah Najafabadi war in fast fünfzig Jahren noch nie ein Jude wegen Spionage verhaftet worden: Die Schwelle ist soeben überschritten.

Das alles fügt sich in eine Massenrepression ein – mehr als 700 Verhaftungen wegen „Spionage für Israel » (die NGO Iran Human Rights nennt ~900), ein Gesetz, das die Strafen bis zum Tod verschärft, beschleunigte Hinrichtungen (diese Gesamtzahlen betreffen die Gesamtheit der Angeklagten, nicht allein die Juden). Und das Regime verlangt Loyalitätsbeweise: Während des Konflikts mussten die jüdischen Vereinigungen von Teheran, Isfahan und Yazd Kommuniqués veröffentlichen, die die „wilde zionistische Aggression » verurteilten. Unter Zwang erpresste Loyalitätserklärungen, die nichts über die Herzen aussagen. Im Dezember 2025 wurde der jüdische Abgeordnete selbst von der Sicherheit vorgeladen, weil Glaubensbrüder pro-israelische Inhalte „gelikt » hatten, und musste öffentlich darum bitten, diese Likes zu löschen (Jerusalem Post, Dezember 2025).

So bringt man eine zweitausendjährige Gemeinschaft „zum Schweigen »: nicht durch ein spektakuläres Massaker – die aufgeschreckten Zahlen von 850 Verhaftungen oder 7 Hinrichtungen bleiben bis heute unbestätigt –, sondern durch methodische Furcht, durch Überwachung, durch den zum System erhobenen Verdacht und durch das auferlegte Schweigen.

Schluss

Von Kyros dem Großen, der die Juden nach Jerusalem zurückgab, bis zu Reza Pahlavi, der heute von einer Versöhnung zwischen dem freien Iran und Israel träumt, zieht sich ein und derselbe Faden: Die Juden sind seit 2700 Jahren im Iran zu Hause. Sie haben dessen Sprache gesprochen, bevor sie in arabischen Lettern geschrieben wurde, sie haben dessen Musik gerettet, dessen Könige geheilt, dessen Industrie aufgebaut. Der Pahlavismus machte sie zu gleichberechtigten Bürgern; das Regime der Mullahs machte aus ihnen ewige Verdächtige, vertrieb mehr als neun von zehn und hält die Letzten unter einer Glasglocke. Das iranische Volk seinerseits verwechselt einen Juden aus Schiras nicht mit einer ausländischen Verschwörung. An dem Tag, an dem der Iran frei sein wird, werden sich die Kinder des Kyros und die Kinder Israels wiederfinden – wie vor siebenundzwanzig Jahrhunderten.

Quellen

• Behar D.M. et al., „The genome-wide structure of the Jewish people », Nature, 466 (2010), 238–242.
• Atzmon G. et al., „Abraham’s Children in the Genome Era… », American Journal of Human Genetics, 86 (2010), 850–859.
• Encyclopaedia Iranica, Artikel „Judeo-Persian Communities », „Judeo-Persian Language », „Judeo-Persian Literature », „Isfahan — Jewish Community », „Judeo-Persian Music ».
• Jewish Virtual Library, „Jews of Iran ».
• British Library (Asian and African Studies), judäo-persischer Brief von Dandān-Uiliq (8. Jh.).
• United States Holocaust Memorial Museum („Abdol Hossein Sardari », „Tehran Children »); Yad Vashem; Times of Israel: Rettung von Juden durch den Iran während der Schoah (Sardari, „Teheran-Kinder »).
• Habib Elghanian; 1999 arrest of Iranian Jews; Exodus of Iranian Jews; History of the Jews in Iran (abgeglichene dokumentarische Synthesen).
• Sergio DellaPergola, World Jewish Population (2020, 2024); Volkszählungen des Statistical Center of Iran (2011/2012, 2016).
• JTA (2019), Tablet, Haaretz: Hinrichtung Elghanians, Doktrin Khomeinis, Exodus.
• TIME, „Letter from Shiraz »; Washington Institute: die Affäre der dreizehn Juden von Schiras.
• Human Rights Watch (2. Sept. 2025); Amnesty International (Sept. 2025); HRANA / Iran International (28. Juni 2025); Times of Israel, Ynet, NPR, Religion News Service, Jerusalem Post (Juni und Dez. 2025): Repression der jüdischen Gemeinde nach dem Zwölf-Tage-Krieg.